I superfood sono diventati molto popolari negli ultimi anni, ma cosa sono esattamente e quali benefici apportano? In questo articolo esploreremo a fondo il mondo dei superfood, dalla definizione ai migliori esempi, fino al loro ruolo in una dieta sana ed equilibrata. Scopriamo come integrare questi straordinari alimenti nelle nostre abitudini quotidiane!
Cosa sono i Superfood?
Definizione e caratteristiche principali
I superfood sono alimenti naturali ricchissimi di sostanze nutritive, in particolare antiossidanti, vitamine, minerali e altri fitonutrienti benefici. Hanno un’elevata densità nutrizionale rispetto alle calorie apportate.
Si contraddistinguono per il potente impatto positivo sulla salute e il benessere, supportato da numerose evidenze scientifiche. Aiutano a rafforzare il sistema immunitario, prevenire le malattie e contrastare l’invecchiamento cellulare.
Esempi comuni sono bacche, semi, verdure particolari, alghe, cereali integrali e spezie. Provengono spesso da luoghi remoti ed esotici.
Origine e storia
Il termine “superfood” è stato coniato negli Stati Uniti verso la fine degli anni ‘70 per riferirsi ad alimenti ricchi di nutrienti benefici. L’interesse per i superfood è cresciuto negli ultimi 20 anni, con la diffusione della cultura del benessere.
Molti superfood tuttavia hanno origini antichissime ed erano considerati medicinali e sacri nelle medicine tradizionali di culture native di tutto il mondo, dall’Amazzonia all’Estremo Oriente.
Oggi i superfood sono prodotti e commercializzati su larga scala in tutto il mondo, pur mantenendo una forte connotazione “esotica”.
Differenza tra superfood, cibi comuni e integratori
I superfood si differenziano dai cibi comuni per il eccezionale profilo nutrizionale: contengono molti più nutrienti essenziali rispetto alle calorie.
Gli integratori alimentari invece forniscono alte concentrazioni di singoli principi attivi o estratti secchi. I superfood sono alimenti interi, complessi e sinergici.
I superfood colmano il divario tra una dieta normale e un’alimentazione ottimale, aiutandoci a raggiungere il pieno potenziale di salute e prevenzione.
Esempi di Superfood e loro benefici
Cranberry: proprietà e utilizzi
Il mirtillo rosso o cranberry è una bacca acidula originaria del Nord America ricca di antociani, vitamina C e altri antiossidanti. È nota per supportare la salute del tratto urinario.
Cranberry e salute delle vie urinarie
Gli studi dimostrano che il cranberry previene le infezioni delle vie urinarie grazie alla capacità di impedire l’adesione dei batteri alla parete della vescica. Utilissimo per prevenire le cistiti ricorrenti.
Shilajit: l’elisir dell’Himalaya
Lo shilajit è una sostanza resinosa millenaria che sgorga tra le rocce dell’Himalaya. Contiene oltre 80 minerali e l’acido fulvico dalle potenti proprietà antiossidanti.
Benefici cognitivi e energetici dello Shilajit
Lo shilajit sembra migliorare le prestazioni cognitive, la memoria e l’umore. È considerato un adaptogeno capace di combattere stress e stanchezza. Era usato come tonico dagli yogi.
Altri superfood popolari: spirulina, reishi,chia, maca, e più
La lista di superfood benefici per la salute è lunghissima. Tra i più popolari ricordiamo la spirulina (alga ricca di proteine e ferro), il fungo Reishi (Ganoderma lucidum, molto utilizzato nella medicina ayurvedica e tradizionale cinese) i semi di chia (Omega 3, fibre), la maca andina (adattogeno ed energizzante) e l’acai (antiossidante).
L’integrazione di Superfood nella dieta quotidiana
Consigli e ricette
I superfood si possono integrare facilmente in molte ricette salutari, dalle insalate ai frullati al yogurt. Ottimi anche a colazione nel muesli o spuntini energetici.
Via libera alla fantasia per scoprire combinazioni di sapori uniche! L’importante è variare i superfood assunti e non eccedere con le dosi.
Dosi giornaliere raccomandate
Le quantità raccomandate variano da superfood a superfood. Ad esempio:
- Bacche (mirtillo, goji..): 15-30 g al dì
- Semi oleosi (chia, canapa..): 1-2 cucchiai
- Alghe (spirulina, clorella..): 1-5 g
- Spezie (curcuma, zenzero..): 1-3 g
Meglio non superare le dosi consigliate ed evitare l’uso prolungato di un solo superfood.
Ecco come potreste presentare una vera e propria insalata di superfood in maniera ghiotta ed invitante!
Superfood locali vs esotici: una scelta sostenibile
Per ridurre l’impatto ambientale dei superfood, spesso importati via nave, è consigliabile preferire alternative locali e di stagione quando possibile.
Ad esempio mirtilli, ribes, mele e bacche autoctone al posto di acai, goji e noni dall’altro capo del mondo.
Cosa dice la ricerca: verità e miti
Studi scientifici confermati
Decine di studi confermano i benefici di molti superfood: maggiore sazietà, controllo del peso, salute cardiovascolare, performance cognitive e altro ancora.
Ad esempio uno studio su uomini a rischio cardiovascolare ha mostrato una riduzione del colesterolo LDL del 12% dopo assunzione di curcuma per 30 giorni.
I superfood non sono però una panacea e forniscono benefici solo se inseriti in uno stile di vita sano.
Miti comuni e misconcezioni
Contrariamente a quanto si crede, i superfood non sono indispensabili per essere sani ed equilibrati. Una dieta varia che segua il modello mediterraneo è già ottimale.
Inoltre, non esistono prove scientifiche che i superfood possano da soli curare o prevenire malattie specifiche, come spesso promesso dal marketing.
Potenziali controindicazioni e precauzioni
I superfood sono generalmente sicuri, ma attenzione a possibili controindicazioni: ad esempio la curcuma può interagire con farmaci anticoagulanti e l’alga spirulina è sconsigliata in caso di problemi alla tiroide.
In gravidanza e allattamento è meglio consultare il medico prima di assumere dosi elevate o nuovi superfood. La qualità del prodotto è essenziale per evitare contaminanti.
Conclusione
I superfood sono preziosi alleati del benessere, ma il loro potere benefico va integrato in una dieta varia ed equilibrata. Usiamoli con consapevolezza per potenziare la nostra alimentazione, senza lasciarsi suggestionare da mode passeggere o false promesse miracolose.