Il cranberry, noto anche come mirtillo rosso americano, è da tempo associato a numerosi benefici per la salute, in particolare per la prevenzione delle infezioni del tratto urinario. Queste piccole bacche rosse sono ricche di composti potenti, in particolare le proantocianidine, che sono state al centro di studi e ricerche. Per molte persone che soffrono di cistite periodica, gli integratori di cranberry sono diventati un punto fermo nella loro routine di cura. Ma come funzionano esattamente questi integratori? Sono davvero efficaci come suggeriscono alcuni studi? E come può una piccola bacca aiutare a mantenere il sistema urinario in salute? In questo articolo, esploreremo in profondità il mondo del cranberry, dagli integratori alle ricerche scientifiche, per aiutare a rispondere a tutte queste domande e molto altro.
I cranberry, noti anche come mirtilli rossi americani, sono piccoli frutti dalle eccezionali proprietà benefiche, in particolare per il benessere delle vie urinarie. Scopriamo tutto su questo “superfood” e sul suo utilizzo in forma di integratori alimentari.
Che cosa sono i cranberry o mirtilli rossi americani?
I cranberry fanno parte della grande famiglia degli antiossidanti naturali. Conosciamoli più da vicino.
I cranberry, conosciuti anche come mirtillo rosso americano, sono piccoli frutti di colore rosso vivo, simili per aspetto ai mirtilli ma di dimensioni leggermente più ridotte. Appartengono alla famiglia delle Ericaceae e l’arbusto da cui origina questo frutto è nativo del Nord America.
Già le popolazioni indigene conoscevano le proprietà benefiche dei cranberry, in particolare la loro capacità di favorire la salute delle vie urinarie. Oggi il succo e gli estratti secchi di cranberry vengono comunemente utilizzati sotto forma di integratori alimentari, per le loro riconosciute azioni positive.
I cranberry contengono diversi nutrienti benefici: vitamine C, K1, E, composti antiossidanti come flavonoidi, antocianine, proantocianidine. Tra questi, spiccano in particolare le proantocianidine di tipo A, responsabili degli effetti favorevoli sull’apparato urinario.
Benefici degli integratori di mirtillo rosso americano
Quali sono nello specifico i benefici apportati dagli integratori a base di succo o estratto secco di cranberry? Analizziamoli punto per punto.
Uno dei principali utilizzi degli integratori di cranberry è nella prevenzione delle infezioni delle vie urinarie, in particolare della cistite. Le proantocianidine presenti nei cranberry impediscono ai batteri, in particolare all’Escherichia Coli, di aderire alle pareti delle vie urinarie e della vescica, riducendo così significativamente il rischio di sviluppare queste comuni infezioni.
Per le loro proprietà antiaderenti, gli integratori di cranberry sono molto utili anche nel trattamento della cistite ricorrente, un disturbo che causa ripetuti episodi infiammatori a livello vescicale. Oltre all’azione protettiva dei cranberry, in caso di cistiti ricorrenti è importante intervenire anche sulla possibile causa scatenante, come un’igiene intima non corretta, l’assunzione di integratori probiotici per riequilibrare la flora batterica intestinale, eventualmente terapie antibiotiche mirate (prescritte dal medico curante).
Studi preliminari indicano che i proantocianidini dei cranberry potrebbero apportare benefici anche per altri disturbi, come prevenire la formazione di calcoli renali, ridurre l’aderenza di Porphyromonas gingivalis responsabile della malattia parodontale, contrastare l’adesione dell’Helicobacter pylori alle mucose gastriche. Sono necessarie ulteriori conferme, ma le premesse sono promettenti.
L’efficacia degli integratori per vie urinarie
Ma queste proprietà benefiche sono confermate dalla ricerca scientifica? Esaminiamo i principali studi a riguardo.
Diversi studi clinici randomizzati hanno dimostrato che l’assunzione regolare di integratori di cranberry riduce in modo statisticamente significativo l’incidenza di infezioni urinarie, in particolare nelle donne soggette a cistiti ricorrenti. Uno studio del 2016 su un campione di oltre 900 donne ha rilevato una riduzione del 39% delle infezioni nel gruppo che assumeva gli integratori di cranberry.
Anche dalle esperienze dirette di chi ha utilizzato integratori a base di cranberry giungono conferme della loro efficacia. Numerose donne riferiscono che, assumendo regolarmente questi prodotti, riescono a tenere sotto controllo il problema delle cistiti ricorrenti, con una netta riduzione della frequenza e gravità degli episodi.
Uso e dosaggio dell’integratore di cranberry
Vediamo ora alcuni consigli pratici su quando e come assumere integratori di cranberry.
Per ottenere risultati ottimali nella prevenzione delle infezioni urinarie, gli integratori di cranberry dovrebbero essere assunti regolarmente, secondo le indicazioni riportate sulla confezione. Di solito il dosaggio raccomandato è 1-2 compresse al giorno oppure 15-30 ml di succo concentrato.
Gli integratori di cranberry sono disponibili in diverse forme: capsule molli, compresse effervescenti, polvere, soluzione liquida. La forma liquida può risultare più pratica e di rapido assorbimento. Le capsule sono ideali per l’assunzione durante i pasti.
Gli integratori a base di cranberry sono generalmente ben tollerati e non presentano particolari controindicazioni d’uso o interazioni con farmaci. È comunque opportuno consultare il medico se si è in terapia farmacologica o in presenza di specifiche patologie.
Acquisto e selezione di integratori di cranberry
Per finire, vediamo come scegliere al meglio un integratore di cranberry efficace e di qualità.
È preferibile optare per prodotti di marche specializzate, acquistandoli in farmacia, erboristerie o negozi specializzati. Bisogna diffidare dei prodotti miracolosi venduti su siti non verificati.
La confezione deve riportare chiaramente il contenuto in proantocianidine o il rapporto frutto secco-estratto, per garantire un dosaggio adeguato ed efficace. Il metodo di essiccazione non deve utilizzare temperature elevate.
La regolarità nell’assunzione è molto importante ai fini della prevenzione, quindi è meglio optare per prodotti dal sapore gradevole, che facilitino la compliance a lungo termine.
Con questa panoramica completa abbiamo visto come gli integratori di mirtillo rosso americano, sfruttando le naturali proprietà terapeutiche di questi piccoli grandi frutti, possono rivelarsi validi alleati per la salute e il benessere delle vie urinarie.